Internationale Dag van de Witte Stok

Ook dit jaar is 15 oktober weer uitgeroepen als de 'Dag van de Witte Stok'. Deze internationale dag wordt voor de 42e keer georganiseerd, met daarbij de witte stok als symbool. Bartiméus, Koninklijke Visio en Viziris vragen vandaag landelijk de aandacht voor mensen met een visuele beperking. Al hun activiteiten sluiten aan op het thema 'toegankelijkheid' in brede zin met focus op 'klantvriendelijkheid'.

De dag heeft als doel om beleidsmakers en publieke opinie zo te beïnvloeden dat de samenleving rekening (gaat) houden met de mobiliteitsbehoeften van slechtziende en blinde mensen.

Historie witte taststok

De witte stok werd in 1930 bedacht door de Parisienne Guilly d'Herbemont. Frankrijk telde in die tijd duizenden oorlogsblinden ten gevolge van de Duitse gasaanvallen. Mevrouw d'Herbemont ergerde zich aan het gevaar dat deze mannen dagelijks liepen in het straatverkeer van Parijs.

Ze schreef een ingezonden brief in de Echo de Paris met het voorstel, blinde voetgangers met een witte stok het recht van voorrang te geven. Haar voorstel vond bijval, en op 7 februari 1931 reikte Guilly d'Herbemont in aanwezigheid van enkele leden van de Franse regering de eerste witte stokken uit aan een oorlogsblinde en aan een 'gewone' blinde.

Vervolgens werden door de overheid 5000 witte stokken gedistribueerd. Snel vond het hulpmiddel zijn weg in andere landen. Ook in Nederland en België is de voorrang van de blinde of slechtziende met witte stok in de wet vastgelegd.