Bonsai snoeien doe ik op gevoel

Willem wordt geboren met een visuele beperking. Hij doorloopt de reguliere basisschool tot de derde klas en gaat dan naar een internaat. Na de Tuinbouwschool vindt hij een baan bij een tuincentrum. Na vele functies, waaronder die van bedrijfsleider, moet hij na 31 werkjaren noodgedwongen zijn baan opgeven. Willem ziet dan nog 3%.

Na een actief leven raakt Willem (52) in 2005 aan huis gekluisterd doordat zijn gezichtsvermogen drastisch afneemt. "Ik heb sinds mijn geboorte het syndroom van Usher, een erfelijke aandoening waarbij gaandeweg een combinatie van slechthorendheid en slechtziendheid optreedt." Zijn ogen werden steeds slechter en uiteindelijk stopt Willem met werken. Dat was een moeilijke tijd voor hem! Het verlies van zijn gezichtsvermogen bracht zowel verdriet als praktische problemen met zich mee. Willem: "Ik moest mijn handicap verwerken en zelf mijn weg hierin vinden, maar bij de pakken neerzitten wilde ik niet."

Bij Bartiméus volgde Willem computertrainingen en leerde daar typen. "Ik regel zelf digitaal mijn bankzaken en dat geeft een goed gevoel." Ook werd Willem getraind in het stoklopen, zodat hij zelfstandig naar buiten kan. Tegenwoordig heeft Willem een geleidehond, Cloë, waar hij veel mee op pad gaat. "Ik laat mij niet beperken door mijn visuele beperking. Ik doe vrijwilligerswerk voor de KNGF en de Gehandicapten Adviesraad en in mijn vrije tijd ben ik te vinden in mijn tuin! Ik houd erg van Japanse tuinen, vandaar mijn voorliefde voor bonsai boompjes. Vroeger heb ik zelf trainingen hierin gegeven en nu ik alleen nog licht en donker kan onderscheiden, snoei ik op gevoel."

'Iedereen met een visuele beperking kan bij Bartiméus terecht, ongeacht de hulpvraag'

Willem: "Bartiméus is het adres voor iedereen met een visuele beperking - zowel jong als oud kan er terecht voor ondersteuning - in het dagelijkse leven, maar ook om het op de werkvloer aangenaam te hebben. Persoonlijk vind ik de Donkere Belevingsruimte en Dineren in het Donker geweldige activiteiten. Goedzienden kunnen zo ervaren hoe het is als het zicht wordt ontnomen. Zo creëer je begrip en bewustwording in de samenleving. Hij lacht: "Door de ondersteuning van Bartiméus heb ik mijn leven goed op de rit. Ik kan gelukkig weer zelfstandig mijn dingen doen."